Fürth wurde erstmals am 01. November 1007 urkundlich erwähnt, als der König des Ostfrankenreiches Heinrich II. die Stadt dem frisch gegründeten Bistum Bamberg vermachte. Der Name Fürth entstand durch eine Furt im Rednitzgrund, einer flachen Stelle, an der Kutscher und Reiter die Rednitz überqueren konnten.

Vom 15. bis zum Ende des 18. Jahrhunderts stritten die Domprobstei Bamberg, die Markgrafschaft Ansbach und die Freie Reichsstadt Nürnberg während der sogenannten Dreiherrschaft um den Machtanspruch in Fürth. Unter diesem Machtkampf hatten die Fürther Bürger zwar zu leiden, doch konnten sie andererseits die rivalisierenden Stadtherren gegeneinander ausspielen und sich damit größere wirtschaftliche und religiöse Freiheiten erkämpfen. Ein Geist der Toleranz und Weltoffenheit herrschte daher für lange Zeit in der Stadt. Juden, die aus Nürnberg vertrieben worden waren, fanden ab dem 15. Jahrhundert in Fürth Zuflucht. Es entwickelte sich eine Kultur, die Fürth im Volksmund den Namen «Fränkisches Jerusalem» brachte. Im 30-jährigen Krieg wurde die Stadt fast völlig niedergebrannt. Fürth erholte sich jedoch von diesem Schicksalsschlag und insbesondere mit dem Beginn der Industrialisierung setzte ein rasches Wachstum ein. Symbol für den wirtschaftlichen Aufstieg ist die erste deutsche Eisenbahnstrecke, auf der die Dampflokomotive Adler von Nürnberg nach Fürth fuhr und dabei als erstes Frachtgut zwei Fässer Bier transportierte. Im Zweiten Weltkrieg von Bombenangriffen weitgehend verschont, konnte Fürth sein historisches Stadtbild größtenteils erhalten. Mit über 2.000 Baudenkmälern weist die Stadt gemessen an der Einwohnerzahl (113.459 im Jahre 2005) die höchste Denkmaldichte (ca. 18 Baudenkmäler pro 1.000 Einwohner) in ganz Bayern auf. Das Rathaus, das dem Palazzo Vecchio in Florenz nachempfunden wurde, verleiht dem Stadtbild einen Hauch toskanischen Flairs.