Beim Dekoktionsverfahren (lat. coquo, coquino = kochen) wird in mehreren Schritten ein Teil der Maische in der kleineren Maischpfanne aufgekocht und danach wieder der Hauptmaische im größeren Maischebottich zugeführt. Die Temperatur der ganzen Maische steigt somit schrittweise an. Dieser Vorgang wird mehrmals wiederholt, bis die Abmaischtemperatur erreicht ist. Je nach Anzahl der Kochmaischen unterscheidet man zwischen Einmaischverfahren, auch »Kesselmaischverfahren« genannt (für Biere aller Art), Zweimaischverfahren (für helle Biere) oder Dreimaischverfahren (fast ausschließlich für dunkle Biere). Das Kochen der Teilmaische verändert die Extraktstoffe, führt zu anderen Aromen, mehr Farbe und allenfalls einer angenehmen Restsüße. Mit dem Dekoktionsverfahren konnte man auch früher, bevor das Thermometer erfunden wurde, durch definierte Mengen genaue Temperaturen einhalten.

Beim Infusionsvervahren wird die gesamte Maische in einem Gefäß, der Maischepfanne, langsam und in Schritten durch den Zusatz von Heißwasser oder Dampf auf die Abmaischtemperatur erwärmt. Je nach Rastzeit bei bestimmten Temperaturen findet eine mehr oder weniger intensive Verzuckerung statt. So bestimmt man den Anteil an vergärbarem und unvergärbarem Zucker bzw. die Restsüße des Bieres. Beim Infusionsverfahren entstehen eher hellere, schlankere Biere. Es wird vor allem für die Herstellung von obergärigen Bieren benutzt. Weil die Spelzen nicht gekocht werden, sind dafür gut gelöste Malze notwendig. Infusionsverfahren wurden erst mit der heutigen Technik möglich. Präzise Temperatursteuerung und -messung sowie Maischepfannen mit mehreren grossflächigen Heizzonen sind dafür Voraussetzung und Bedingung. In England bedient man sich auch einer einfachen Methode des Infusionsverfahrens. Die Maische wird auf knapp 70° C aufgeheizt und für etwa 2½ Stunden stehen gelassen, damit die Verzuckerung stattfinden kann.

Ein spezielles Temperatur-Zeit-Programm ermöglicht in beiden Fällen, verbunden mit einer pH-Kontrolle, eine möglichst optimale Verzuckerung und Lösung der erwünschten Inhaltsstoffe. Die Temperaturführung kann im Detail, brauereiabhängig und auch bezüglich auf die zu brauende Biersorte, sehr unterschiedlich sein. Die folgende Tabelle zeigt deshalb nur Richtwerte.

Amylose (verkleisternde Stärke)
Unverzweigte Ketten aus linear über α1→4 Bindungen verbundenen Glucosemolekülen. Amylose ist in kaltem Wasser schwer löslich bzw. dispergierbar. Beim Erhitzen kommt es zu einer Quellung und zur Bildung eines Stärkekleisters. Die Verkleisterungstemperatur liegt für Gerstenstärke bei 56° C bis 62° C. Amylose ergibt mit Jod eine charakteristische Blaufärbung (Jodprobe).

Amylopektin (lösliche Stärke)
Verzweigte Ketten mit α1→4 und α1→6 Bindungen zwischen den Glucosemolekülen. Die Verzweigungen der Kette erfolgen dabei über die α1→6 Bindungen. Amylopektin ist in warmem Wasser löslich und ergibt mit Jod eine rotviolette Färbung (Jodprobe).

Natürliche Stärke ist je nach Herkunft eine Mischung dieser beiden Stärkearten. Bei der Gerste liegt der Anteil von Amylose zu Amylopektin bei etwa 22% zu 78%. Durch den Maischprozess verbunden mit der stufenweisen Erhöhung der Temperatur wird die Stärke durch die Aktivität der Enzyme zu Dextrinen, Oligosaccariden und schliesslich zu Maltose (Malzzucker) abgebaut. Daneben wird auch ein Teil des Proteins abgebaut.

Während der Eiweißrast (40° - 55° C, 20 - 30 min) wird durch spezielle Enzyme (Proteinasen) Eiweiß aufgespalten und abgebaut. Dies bewirkt eine bessere Klärung, längere Haltbarkeit durch Vermeidung von Kältetrübungen bei der späteren Lagerung und einen angenehmeren Geschmack des Bieres. Eine verbleibende Menge Resteiweiß ernährt die Hefe bei der späteren Gärung (Aminosäuren) und sorgt für gute Schaumbildung und -stabilität. Ein grosser Anteil der Eiweiße wird aber bei gutem Malz bereits beim Mälzvorgang abgebaut. Deshalb ist ein zu starker Eiweißabbau beim Maischen oft gar nicht mehr erwünscht. Ein zu starker Abbau führt dann nämlich zu schaumlosen, geschmacksleeren Bieren. Mit einer Einmaischtemperatur über 50° C wird teilweise sichergestellt, dass der Eiweißabbau nicht zu stark ausfällt.

Während der Maltoserast ( 60° - 65° C, 45 - 60 min) wird die im warmen Wasser lösliche Stärke (Amylopektin) durch enzymatische (β-Amylase) Tätigkeit in vergärbaren Malzzucker (Maltose) umgewandelt. Höhere Rasttemperaturen oder verkürzte Rastzeiten ergeben mehr Dextrine (nicht in Malzzucker umwandelbare Form der Stärke) und damit einen niedrigeren Vergärungsgrad. Das fertige Bier hat folglich weniger Alkoholgehalt. Niedrigere Rasttemperaturen oder verlängerte Rastzeiten bewirken das Gegenteil.

Während der Verzuckerungsrast (72° - 76° C, bis »jodnormal«) bewirken Enzyme (α-Amylase, Glucoamylase), dass die bereits in vergärbaren Zucker vorverkleisterte Stärke (Amylose) nun endgültig in die entstehende Bierwürze gelöst (verflüssigt) wird. Außerdem werden während dieser Rast mehr im Bier verbleibende Dextrine gebildet. Diese bestimmen ebenfalls, wie bei der Maltoserast, Endvergärungsgrad und Alkoholgehalt, wobei wiederum Rasttemperatur und -dauer entscheidend sind. Mit der Jodprobe wird geprüft, ob eine völlige Umwandlung der Stärke in Zucker stattgefunden hat. Ist dies der Fall, wird die Maische auf die Abmaischtemperatur (max. 78° C) aufgeheizt.

Mit der Jodprobe wird während der zweiten Verzuckerungsrast beim Maischen geprüft, ob noch unverzuckerte Kornstärke vorhanden ist, welche von der Hefe nicht vergärt werden kann und zu Stärketrübungen im fertigen Bier führen würde. Ein völliger Abbau (Umwandlung) der Kornstärke in Zucker, durch die beim Maischevorgang wieder erweckten Enzyme (α-Amylase, β-Amylase, Glucoamylase), ist notwendig, um später einen optimalen Vergärungsgrad zu erreichen und um ein "pappig-süßes" Bier zu vermeiden. Mit einer dünnen, orangefarbenen Jodlösung kann der Verzuckerungsnachweis geführt werden, da Jod durch Blau- (Amylose) oder Rotviolettfärbung (Amylopektin) anzeigt, ob noch unverzuckerte Stärke in der Maische vorhanden ist. In diesem Fall muss die Rastdauer so lange verlängert werden, bis die Stärke vollends verzuckert ist und eine weitere Probe »jodnormal« ausfällt, also keine Verfärbungen mehr auftreten.

Zuerst wird die Maische im Läuterbottich einige Zeit stehen gelassen, so dass der Treber sich in einer etwa 30 - 35 cm dicken Schicht auf dem eingelegten Senkboden absetzen kann. Dieser Senkboden besteht aus Blechen mit zahlreichen feinen Schlitzen, die in der Art auf dem eigentlichen Läuterbottichboden ausgelegt sind, dass dazwischen ein schmaler Zwischenraum für das Ablaufen der Würze frei bleibt. Nach der Ausbildung des Treberkuchens wird die besonders extraktreiche Vorderwürze (Trübwürze) in die Würzepfanne abgelassen. Die Würze muss dabei durch den Treberkuchen fließen, der so eine natürliche Filterschicht darstellt. Hier zeigt sich, ob beim Schroten die Vermahlung des Malzes optimal erfolgt ist. Sind nicht mehr genügend Spelzen erhalten geblieben, bildet sich ein übermäßig dichter Treberkuchen, der den Abfluss der Würze stark behindet. Der verbleibende Treberkuchen besteht zu 80% aus Wasser, beinhaltet aber doch noch größere Extraktmengen, die im nächsten Arbeitsvorgang gewonnen werden.

In dieser zweiten Phase des Abläuterns wird der im Läuterbottich liegende Treberkuchen mit eingebauten Drehmessern zerschnitten und gedreht. Gleichzeitig wird er mit heißem Wasser besprüht. Durch dieses Anschwänzen laufen in der Folge die extraktärmeren Nachgüsse aus dem Läuterbottich, bis der Treberkuchen genügend ausgelaugt ist. Zwischen dem Zeitaufwand für die Nachbehandlung und dem daraus resultierenden Extraktgewinn sollte ein ausgewogenes Verhältnis bestehen.

Zum Abschluss des Abläuterungsvorganges wird der Treberkuchen mit entsprechend verstellten Messerbalken durch eine Bodenluke aus dem Läuterbottich entfernt. Der Biertreber wird wegen seiner Nähr- und Inhaltsstoffe in der Landwirtschaft als beliebtes Futtermittel weiterverwendet. Auch backen manche Bäckereien als Spezialität Brot und Brötchen aus Biertreber.

Ein weiterer wichtiger Vorgang während des Würzekochens ist die Wasserverdampfung und somit die Einstellung der gewünschten Konzentration (abhängig von der zu brauenden Biersorte), dem sogenannten Stammwürzegehalt. Der Stammwürzegehalt ist der Prozentanteil von gelösten und vergärbaren Stoffen und wird während des Kochens vom Braumeister mit der Würzespindel (Saccharometer) laufend kontrolliert. Durch das Erhitzen wird die Bierwürze auch sterilisiert und unerwünschte flüchtige Substanzen abgedampft. Dadurch werden spätere Fehlgärungen vermieden. Ebenso werden beim Kochen die in der Würze ursprünglich vorhandenen Enzyme inaktiviert.

In früheren Zeiten, als es noch keine beheizbaren Sudpfannen aus Metall gab, erfolgte das Sieden der Würze durch glühende Steine, die zuvor über offenem Feuer erhitzt und dann in den hölzernen Bottich mit der Würze gegeben wurden. Nach dem Abkühlen der Würze kamen diese Steine, an deren Oberfläche sich ein Teil des Malzzuckers karamellisiert hatte, zusammen mit dem Sud in den Gärbottich. Dort wurde der karamellisierte Zucker wieder gelöst und zu Alkohol vergoren. Das fertige Bier hatte einen leichten Rauchgeschmack.

Zwei süddeutsche Brauereien brauten auch heute noch eine Zeit lang ein sogenanntes »Steinbier« nach diesem (etwas abgeänderten) Verfahren. Die Steine wurden auf 1.200° Celsius erhitzt und in die Sudpfanne gegeben. Während der Nachgärung wurden dann die mit einer Karamellkruste überzogenen Steine in den Lagertank gelegt. Dieses Spezialbier hatte ein feines Karamellaroma.

Vor der Gärung muss die Bierwürze jedoch noch geklärt und gekühlt werden. Im Whirlpool (dem früheren Kühlschiff), einem stehenden zylindrischen Tank, wird der beim Kochen entstandene Heiß- oder Grobtrub (gelöste und koagulierte Eiweißstoffe, Gerbstoffe und Hopfenharze) ausgeschieden. Diese Ausflockungen müssen entfernt werden, weil sie sonst den Hefestoffwechsel bei der anschließenden Gärung behindern würden. Der Tank wird seitlich entlang der Behälterwandung mit der heißen Würze beschickt, so dass sich eine relativ hohe Drehgeschwindigkeit der Flüssigkeit ergibt. Diese Rotationsbewegung führt dazu, dass sich der Trub in der Mitte auf dem Tankboden in Form eines kegelförmigen Haufens absetzt. Der isolierte Trub wird anschließend in den Läuterbottich zurückgepumpt, wodurch der Treber (Rückstände beim Maischvorgang) durch das zusätzliche Protein als Futtermittel aufgewertet wird.

Die anschließende Hauptgärung im Gärkeller findet entweder in offenen Gärgefäßen (traditionell Bottiche aus gepichtem Eichenholz) oder in einem geschlossenen Gärsystem statt. Moderne Technologien ermöglichen es auch die Würze in großen, im Freien aufgestellten Gärtürmen zu vergären. Offene Gärbottiche müssen nach dem Gärvorgang in aufwendiger Handarbeit gereinigt werden, während geschlossenen Systeme automatisch gereinigt werden können (CIP-Reinigung, engl. cleaning-in-place). Heute gibt es nur noch sehr wenige Brauereien mit offener Gärung.

Im Original des Bayerischen Reinheitsgebotes fällt auf, dass die Hefe dort gar keine Erwähnung findet, obwohl ohne sie die Bierherstellung nicht möglich ist. In früheren Zeiten, als die Notwendigkeit der Hefe als Auslöser des Gärprozesses noch nicht bekannt war und der Gärvorgang selbst wissenschaftlich noch nicht erklärt werden konnte, war deshalb nur eine offene Gärung möglich, damit die überall in der Luft vorhandenen sogenannten »wilden Hefen« den Gärvorgang anstoßen konnten.

Unter Gärung versteht man einen komplizierten biologischen Abbau von Zuckern, bzw. Kohlenhydraten, zu Alkohol (Ethanol, Aethylalkohol) und Kohlendioxid durch die Aktivität der Hefezellen. Als Zucker sind im Zusammenhang mit der Würzevergärung hauptsächlich das Disaccharid Maltose, daneben aber auch Saccharose, die Hexosen Glucose und Fructose sowie das Trisaccharid Maltotriose beteiligt. Das entstehende Kohlendioxid wird in der Brauersprache traditionell als Kohlensäure bezeichnet. Alkohol und Kohlendioxid sind allerdings bei weitem nicht die einzigen Produkte, die bei der Gärung entstehen. Die zusätzlich entstehenden Stoffwechselprodukte der Hefezellen sind ebenfalls wichtig für die Eigenschaften des späteren Bieres. Während des Gärprozesses vermehren sich die ursprünglich beim Anstellen der Würze mit Hefe vorhandenen Zellen auf das zwei- bis vierfache und ermöglichen somit eine intensive Vergärung. Die Hefe muss jedoch den noch energiereichen Alkohol, als für sie schädlichen Stoff ausscheiden. Alkohol beginnt denn auch bereits bei einer Konzentrationen ab sechs Prozent die Vermehrung der Hefezellen negativ zu beeinflussen. Diese biochemischen Vorgänge erzeugen jedoch Wärme, die laufend abgeführt werden muss, um die Gärtemperatur im Gärkeller konstant zu halten. Für eine konstante Temperatur im Gärkeller wird oft das Prinzip der Umluftkühlung benutzt, bei dem einerseits gekühlte und filtrierte Luft mit Ventilatoren in den Raum gedrückt und andererseits das freigesetzte Kohlendioxid entfernt wird. Dieses Prinzip ist insbesondere dann sinnvoll, wenn mit offenen Gärgefäßen gearbeitet wird. Zusätzlich werden die Gärbottiche und Gärtanks mit Hilfe von Kaltwasser gekühlt, das in eingebauten Wärmetauschern zirkuliert.

Grundsätzlich beginnt die Vergärung der Würze mit dem Anstellen der gekühlten Würze (dem »Zeuggeben«) und endet mit dem Umpumpen des Jungbieres in die Lagertanks, in der Brauersprache »Schlauchen« genannt. Man unterscheidet bei der Vergärung der Würze abhängig von der verwendeten Hefe in das sogeannte untergärige und das obergärige Verfahren. Beim untergärigen Verfahren (Lagerbier, Export, Pils, Märzen) erfolgt das Vergären der Würze zeitlich und räumlich getrennt in zwei Schritten. Die Hauptgärung (erster Schritt) findet im Gärkeller statt, während die Nachgärung (zweiter Schritt) in den Drucktanks im Lagerkeller durchgeführt wird. Die Gärführung (kalte Gärung) im Gärkeller dauert je nach Biersorte zwischen 7 und 12 Tagen bei Temperaturen zwischen 4° und 11° Celsius. Beim obergärigen Verfahren (Kölsch, Alt, Weizenbiere) erfolgt die Vergärung oft nur in einem Schritt. Auf eine Nachgärung wird vielfach verzichtet, ausgenommen davon sind Hefeweizenbiere bei denen eine Nachgärung in Fässern oder als Flaschengärung erfolgt. Die Gärführung (warme Gärung) dauert je nach Biersorte zwischen 2 und 7 Tagen bei Temperaturen zwischen 15° und 20° Celsius.

Nach ungefähr einem Tag machen sich die ersten Gärsymptome bemerkbar. Da während des Gärvorgangs immer größere Mengen an Kohlendioxid gebildet werden, steigen kleine Bläschen an die Oberfläche, die dort langsam einen weißen, rahmigen Schaum (Weißkräusen) bilden. Dieser Schaum bildet sich aus Eiweißbestandteilen der Würze und ist am zweiten und dritten Tag des Gärprozesses besonders gut zu beobachten. Der Schaum beginnt sich dann infolge der in der Würze gelösten, bitteren Hopfenharze zunehmend braun zu verfärben. Mit fortschreitendem Gärprozess werden die Kräusen immer höher und lockerer und erreichen schließlich das Stadium der Hochkräusen. Mit diesem Begriff bezeichnet der Brauer die stärkste Hefeaktivität. Danach sinkt die Gärtätigkeit allmählich wieder, und die Hefe setzt sich langsam bei untergäriger Hefe am Boden des Gärgefäßes ab, bzw. bildet bei obergäriger Hefe eine feste Decke an der Oberfläche. Da kein Kohlendioxid mehr produziert wird, fallen auch die Kräusen zusammen und es verbleibt eine dünne, braune Decke, welche die Schlauchreife des Jungbieres anzeigt. Der Fortschritt des Gärprozesses wird laufend kontrolliert. Zur Bestimmung des Extraktgehaltes wird die Würze gespindelt, die Gärtemperatur wird gemessen (gradiert) und zusammen mit dem Gärbild (Kräusenbildung) werden diese Daten protokolliert. Durch das Spindeln, Gradieren und der Beobachtung des Kräusenzustandes kann die Kühlung genau gesteuert werden. Man lässt die Temperatur durch die bei der Gärung entstehende Wärme bis zum Hochkräusenstadium ansteigen, um sie dann für einige Zeit zu halten. Gegen Ende der Hauptgärung wird die Temperatur dann wieder langsam auf die anfängliche Anstelltemperatur gesenkt.

Das »Schlauchen« des Jungbieres beginnt mit dem »Abheben der Decke«. Dies geschieht mit sogenannten Sieblöffeln. Anschließend wird das Jungbier in den Lagerkeller umgepumpt. Abhängig vom Aussehen des Hefebruches und vom Hefegehalt des Jungbieres wird es als »grün« oder »lauter« bezeichnet. »Grün« (hefereich) wird geschlaucht wenn eine starke Nachgärung im Lagerkeller erwünscht ist. Dies trifft bei kalten Lagerkellern und kurzen Lagerzeiten zu. »Lauter« (hefearm) wird geschlaucht, wenn im Lagerkeller höhere Temperaturen herrschen oder eine längere Lagerzeit angestrebt wird. Nach dem Schlauchen wird die Hefe, die sich wauml;hrend des Gärprozesses auf die zwei- bis vierfache Menge vermehrt hat, geerntet. Dabei wird nur die mittlere Hefeschicht (Kernhefe) weiterverwendet. Für die Wiederverwendung muss die Hefe jedoch noch entsprechend aufbereitet werden.

Bei der fränkischen Bierspezialität des ungespundeten Lagerbieres wird der Spundapparat so eingestellt, dass das bei der Nachgärung entstehende Kohlendioxid (fast) vollständig entweichen kann. Dieser geringe Kohlensäuregehalt macht das Bier bekömmlicher, erzeugt jedoch nur wenig Schaum mit einer geringen Stabilität und wird deshalb, in der Regel, aus optischen Gründen in einem Steinkrug serviert.

Ein weiterer erwünschter Effekt der Lagerung besteht in der Klärung des Bieres. Die trübenden Bestandteile des Jungbieres, wie Hefezellen sowie Eiweiß- und Gerbstoffverbindungen setzten sich langsam ab. Dadurch werden auch Bitterstoffe ausgeschieden, die Einfluss auf den Geschmack, die chemisch-physikalische Stabilität des Bieres und die Schaumhaltigkeit haben. Die Kühlung der Kellerräume erfolgt meistens durch mit Sole (wässerige Kochsalzlösung) durchflossene Wärmetauscher, die an der Kellerdecke verlegt sind (stille Kühlung). Das Jungbier wird so von der Temperatur beim Schlauchen (5.0° - 5,5° Celsius) langsam auf 0° - 2° Celsius abgekühlt.

Als Lagerbehälter werden heute in der Regel Tanks aus nicht rostendem V2A-Stahl verwendet. Die früher verwendeten Fässer aus Eichenholz mussten auch hier dem technischen Fortschritt weichen. Jeder Tank ist mit einem sogenannten Maloch versehen, damit das Innere des Tanks für Reinigungs- und Kontrollarbeiten sowie für das »Aushefen« zugänglich ist.

Bei der »abgebrochenen Gärung« besteht die Methode zur Verhinderung von Alkoholbildung darin, dass der Gärprozess so früh abgebrochen wird, dass die Hefe nur einen geringen Teil des Zuckers in Alkohol umsetzen kann. Strenggenommen ist dieses Verfahren keine Entalkoholisierung im eigentlichem Sinne, da der Gärprozess kurz vor dem Erreichen von 0,5 Vol% Alkohol abgebrochen wird. Den Geschmack des fertigen Bieres betreffend ist dieses Herstellungsverfahren relativ problematisch. Während des Gärprozesses entstehen viele Geschmacks- und Inhaltsstoffe, die dem Bier durch die abgebrochene Gärung fehlen.

Dem Verfahren der »Vakuumverdampfung« liegen die unterschiedlichen Siedepunkte von Alkohol (78° Celsius) und Wasser (100° Celsius) zugrunde. Da hohe Temperaturen dem Bier jedoch gar nicht bekömmlich sind, ist eine einfache Destillation nicht möglich. Daher nutzen einige Brauereien das Prinzip der Vakuumverdampfung. Hierbei kann der Alkohol bei Temperaturen unter 40° Celsius schonend abgedampft werden. Die physikalische Grundlage für dieses Verfahrens ist die direkte Abhängigkeit der Siedetemperaturen von Flüssigkeiten von dem sie umgebenden Druck.

Um wenigstens einen annähernd klassischen Biergeschmack zu erreichen, wird von manchen Brauereien das »Dialyseverfahren« (siehe Abbildung oben) angewendet, wobei dem Bier durch »Osmose« über eine Membran der Alkohol entzogen wird. Diese Methode zur Entziehung des Alkohols ist jedoch sehr aufwändig und kostenintensiv. Bei der technischen Dialyse kommen Hohlfasermembranen aus Baumwollzellulose zum Einsatz. Die Entziehung des Alkohols erfolgt dabei mit Hilfe des Gegenstromprinzips. Durch die Hohlfasern, die man sich als halbdurchlässige Strohhalme vorstellen kann, fließt das alkoholhaltige Bier. In entgegengesetzter Richtung strömt außen die alkoholaufnehmende Flüssigkeit (Dialysat) entlang. Die treibende Kraft für den Übergang des Alkohols vom Bier in das Dialysat ist das bestehende Konzentrationsgefälle. Da die Natur immer ein Gleichgewicht anstrebt (»Osmose«), wandern die Alkoholmoleküle (und leider auch einige geschmackswirksame Moleküle) aus dem Bier auf die andere Seite der Membran. Dort wird der Alkohol durch eine Destillationskolonne fortwährend verdampft.

Je nach Herstellungsverfahren liegt bei alkoholfreiem Bier der Alkoholgehalt zwischen 0,02 % vol. und 0,5 % vol. Die meisten Fruchtsäfte enthalten von Natur aus durch Gärprozesse vergleichbare Alkoholmengen. Die Brauerei Bitburger wirbt für ein Pils mit 0,0 % vol. Alkoholgehalt.

Weitere Informationen zur Herstellung von alkoholreduziertem Bier können Sie hier nachlesen.

Den Brauvorgang auszulagern (neudeutsch »outsourcen«) ist für die auftraggebende Brauerei ökonomisch dann sinnvoll, wenn dadurch hohe Investitionen in neue Brautechnologien gespart werden können, welche für eine Erweiterung oder Modernisierung des Braubetriebs notwendig wären. Die auftragnehmende Brauerei erreicht duch das »Lohnbrauen« eine höhere Auslastung und damit eine (in der Regel) verbundene Kostensenkung des eigenen Braubetriebes.

Obwohl das »lohngebraute« Bier in der Regel nach den Rezepturen und Verfahren der auftraggebenden Brauerei gebraut wird, kann in den seltensten Fällen, rohstoff- und produktionsbedingt (z.B. Brauwasser, Filtrierung), die Qualität und der Geschmack des ursprünglichen »Original-Bieres« garantiert werden. Der Qualitäts- und/oder Geschmacksunterschied kann sich dabei durchaus verschlechtern - aber auch verbessern. Es soll ehemalige Kleinbrauereien geben, die nach der Auslagerung der Produktion ein besseres Bier ausschenken, als während der Zeit der eigenen Brautätigkeit.

Manche kleinere Brauereien verlagern nur die Fass- und/oder Flaschenabfüllung des Bieres mangels eigener Abfüllanlage oder zu geringer Kapazität an Brauereien mit einer höheren Abfüllkapazität. Hier spricht man aber nicht von einem »Lohnbrauverfahren«, da der Brauvorgang des abzufüllenden Bieres im eigenen Betrieb stattgefunden hat.

Die Herkunft dieses besonders im süddeutschen Raum üblichen Ausdruckes ist nicht sicher geklärt. Wahrscheinlich geht das Wort zurück auf den Namen einer im 13. Jahrhundert gegründeten religiösen Bruderschaft, auf die »Kalanden« oder »Kalandsbrüder«, die ihre Versammlungen immer am ersten Tag eines Monats (lat. calendae) abhielten. Da sich die Mahlzeiten bei diesen Zusammenkünften zu Schwelgereien und Festen entwickelten, wurde der Name »Kaland« seit dem 17. Jahrhundert, besonders im niederdeutschen Sprachgebrauch, im Sinne von "gesellschaftliche Zusammenkunft, Ort dieser Zusammenkunft, Festessen oder Gasthof" verwendet (kalandern = schmausen, zechen). In diesen Zusammenhang gehört wohl auch das süddeutsche Wort »Schalander« in seiner älteren Bedeutung als Nebenraum der Braustube. Der »sch«-Anlaut könnte dabei auf den Einfluss von »Chaland« (franz. Kunde, Kundschaft) beruhen, da in diesem Nebenraum vermutlich ein Bierausschank zu günstigem Preis erfolgte und dieser auch als Aufenthaltsraum für die Beschäftigten der Brauerei diente.

So hat z. Bsp. die Firma Kaspar Schulz in Bamberg, ein neues Verfahren zum Würzekochen entwickelt. Mit diesem sogenannten Schonkochverfahren (»Scho(n)Ko(ch)«-System) kann beim Würzekochen der Energieverbrauch und somit auch die Kosten um etwa 15% gesenkt werden. Außerdem wird die Qualität und der Geschmack des Bieres verbessert. Auch Gasthaus- und Kleinbrauereien können mit Hilfe des kleineren Bruders »SchoKolino« von den Eigenschaften dieses innovativen Verfahrens profitieren. Außerdem hat der älteste Brauereimaschinenhersteller der Welt (seit 1677) ein Konzept zur Herstellung klimaneutraler Brauereiprodukte entwickelt, wodurch die CO₂-Emissionen einer Brauerei drastisch gesenkt werden.

Stellvertretend für alle Brauereien, die mit modernster Brautechnologie zum Umweltschutz beitragen, wird hier die Privatbrauerei Hofmühl in Eichstätt (Obb.) erwähnt. Beim Läuterprozess wird von der Brauerei das » Pegasus«®-Verfahren (basierend auf einer ringförmigen Läuterfläche) angewendet und beim Würzekochen kommt das umweltfreundliche Schonbrauverfahren »Merlin«® der Firma Krones AG zum Einsatz. Alle hier erwähnten Brauverfahren wurden mit diversen Innovationspreisen für Umweltschutz vom Freistaat Bayern, der Bundesrepulik Deutschland und der Europäischen Union ausgezeichnet.

Auch die Solarenergie wird für eine energetisch ökologisch ausgerichtete und damit umwelt- und ressourcen-schonende Herstellungsweise des Bieres von immer mehr Brauereien eingesetzt.